相信很多小伙伴对工业设计没有一个明确的概念，说不出工业设计是什么，包含哪些内容，其实工业设计是囊括最广泛，应用最普遍的一种设计。工业设计分为产品设计、环境设计、传播设计、设计管理4类；包括造型设计、机械设计、电路设计、服装设计、环境规划、室内设计、建筑设计、UI设计、平面设计、包装设计、广告设计、动画设计、展示设计、网站设计等。

1964年，国际工业设计协会联合会将工业设计的定义阐述为“工业设计是一种创造性活动，它的目的是决定工业产品的造型质量，这些质量不但是外部特征，而且主要是结构和功能的关系，它从生产者和使用者的观点把一个系统转变为连贯的统一。工业设计扩大到包括人类环境的一切方面，仅受工业生产可能性的限制”。

1980年ICSID对工业设计的定义做出了如下修正：“就批量生产的工业产品而言，凭借训练、技术知识、经验及视觉感受而赋予材料、结构、构造、形态、色彩、表面加工以及装饰以新的品质和资格，就叫工业设计。”根据当时的具体情况，工业设计应在上述工业产品全部侧面或其中几个方面进行工作，而且，当工业设计师对包装、宣传、展示、市场开发等问题的解决付出自己的技术知识和经验以及视觉评价能力时，也属于工业设计的范畴。

2006年ISCID将工业设计最新定义为“设计是一种创造性的活动，其目的是为物品、过程、服务以及它们在整个生命周期中构成的系统建立起多方面的品质。因此，涉及概是创新技术人性化的重要因素，也是经济文化交流的关键因素”。

以上定义可以看出，创造性是工业设计的核心，工业设计实际上已成为一门集当代市场、各种学科、技术和审美观念的交叉产物，是企业运用设计创新开发产品的关键环节，是提高产品附加价值和市场竞争的有效手段，它实现了将原料的形态改变为更有价值的形态。工业设计师通过对人生理、心理、生活习惯等一切关于人的自然属性和社会属性的认知，进行产品的功能、性能、形式、价格、使用环境的定位，结合材料、技术、结构、工艺、形态、色彩、表面处理，装饰及成本等因素，从社会的、经济的、技术的角度进行创意设计，在企业生产管理中保证设计质量实现的前提下，使产品既是企业的产品、市场中的商品、又是消费者的用品，达到顾客需求和企业效益的完美合一。